کم نیستند سایتهایی که تمامی اطلاعات آنها توسط کاربران تأمین و حتی ویرایش و مدیریت می‌شوند. شرکت Google نیز در بخش Google Maps از کاربران برای به‌روز نگه داشتن اطلاعات مرتبط با شرکتهای ثبت شده بر روی نقشه کمک می‌گیرد. با توجه به افتتاح و یا تعطیل شدن سالانه میلیونها شرکت، اینکار بدون یاری کاربرانی که هر کدام در نقطه‌ای از جهان سکونت دارند غیرممکن به‌نظر می‌رسد.
در هفته‌های اخیر، شرکت Google شکایات زیادی را از سوی صاحبان کسب و کاری که نام آنها در Google Maps و Google Places به اشتراک گذاشته شده، دریافت کرده است. نام این شرکتها به عنوان “برای همیشه تعطیل شده” (Permanently Closed) بر روی نقشه نمایش داده شده و در نتیجه باعث کاهش تعداد مراجعه کننده به محل کسب و کاهش بازدیدکننده از سایتهای آنها شده است.
Google Maps این امکان را به کاربران می‌دهد که با ویرایش اطلاعات مربوط به یک شرکت، تغییراتی نظیر بسته شدن یا تغییر ساعات کاری آن شرکت را انجام دهند. امکانی که از زمان عرضه این سرویس به غنی شدن بانک اطلاعاتی آن کمک شایانی کرده است. اما این قابلیت در طول چند هفته گذشته بصورت عمدی مورد سوءاستفاده خرابکاران قرار گرفته است.
هر چند کهGoogle گزینه “نادرست” (Not True) را نیز در نظر گرفته است تا اطلاعات غلط مجدداً توسط کاربران اصلاح شود، اما اتفاقات اخیر نشان می‌دهد که این تدابیر ساده چندان کارساز نبوده‌اند. بخصوص آنکه در فاصله زمانی بین درج عمدی اطلاعات نادرست و باخبر شدن صاحبان آن کسب و کار، بسیاری از مشتریان بالقوه، ممکن است از مراجعه به محل شرکت و یا سایت آن، منصرف شوند. ضمن اینکه در موارد اخیر حتی بعد از اصلاح اطلاعات، مجدداً خرابکاران اقدام به تغییر آنها می‌کردند.
هدف از اینگونه شیطنتها چندان مشخص نیست. آیا امکان دارد افرادی برای خود شغل جدیدی پیدا کرده باشند؟ شغلی به نام “تخریب رقبا”. یا امکان دارد که اعتماد بیش از اندازهای به کاربران شده و اکنون باید کمی نظم و قانون برای آن تعریف کرد؟ به هرحال، شرکت Google در پاسخ به انتقادات، اعلام کرده است که روشهای فعلی را به زودی بهبود خواهد بخشید.